约翰·道奇和霍瑞德·道奇兄弟曾是亨利·福特的股东和董事，他们的工厂起初为福特汽车生产零件。由于福特的成功，道奇兄弟亦因此获益，并开始发展自已的公司，成为福特的对手。道奇兄弟1919年脱离福特公司。后来，道奇成为克莱斯汽车集团公司的骨干企业。
在19世纪90年代，自行车是底特律的主要交通工具。1897年，每天就靠一辆自行车上下班的弟弟霍瑞德发明了防尘轴承。哥哥约翰决定由他们兄弟俩在加拿大的底特律河上建立了埃文斯和道奇自行车公司。
三年后，这家公司由加拿大国家自行车公司收购。道奇兄弟得到了7500美元现金和轴承的专利权，这就是他俩财运的开始。他们购买了机器设备并在底特律的拉菲特和伯宾大街租了块地。随后，第一个道奇机械商店于1901年开张了，当时共有12个雇员。
在刚开始的一年内，道奇兄弟公司得到了大量的定单。他们要制造3000套变速箱，但这需要在机器设备上投资一大笔钱。如果说运气在道奇的成功里起了一定作用的话，那就是在这个时候加拿大自行车公司倒闭了，作为使用霍瑞德轴承专利的补偿，道奇兄弟幸运地得到了它的机器设备。
道奇生产的第一种商用汽车是一种救护车。以该车型为基础，道奇兄弟公司开发了商用卡车。1920年，商用汽车的产量占公司的生产总量的10%。到了1925年，这个数字上升到了20%。
1917年，道奇兄弟公司达到了年销售10万辆汽车的记录。仅仅两年之后，他们在销售的12.1万辆汽车身上获得了2400万美元的利润。
1915年，道奇汽车的销售量位居美国第四，而到了1919年道奇公司已售出了40万辆汽车，雇员达1.7万名。
