苏伊士运河爆发战争，石油危机笼罩英国，英国汽车公司（BMC）聘请了著名汽车设计师伊西戈尼斯(Issigonis）设计当时英国流行大型轿车，但是他很清楚更需要一种经济型轿车，要求公司完全按照他的思路设计，否则就不干，他的要求很快得到批准。1959年秋天Mini终于面世了。人们看到只有3.9米长的车身里，容纳了4张合适的座椅，横置发动机机械都集中到人不需要用的地方，两个前轮之间以及后座地板下面。它的奥妙在于巧妙的重心分布及适当的轴距和轮距。从1962年起，Mini不断参加各种汽车比赛，曾多次获得了冠军，例如1962年荷兰拉力赛冠军，在蒙特卡洛汽车赛中三次夺魁，1979年英国Saloun冠军赛冠军，在无数次环形路车赛中获胜，赛车手认为该车具有令人难以置信的良好操纵性和路面附着能力。
1988年，当代杰出的汽车设计师伊西戈尼斯逝世。但他的Mini创造了一个奇迹。这种车车轮才25.4厘米，技术落后的铁质发动机的功率又比别的汽车小得多，它怎么可能在比赛中把保时捷、富豪、福特等汽车甩在后面呢？Mini的秘密来自于技术优势：巧妙的重心分布及适当的轴距和轮距。由于它的外型"呆头呆脑"，许多人曾试图使这种小车换成一种“现代化的式样”，改进它原来的设计，结果都没有成功。这是因为伊西戈尼斯将Mini车的设计从一开始就考虑得十分周密，自成一体。
不过，正因为它的呆头呆脑的可爱模样和卓越的性能，获得了许多人的青睐和爱戴，成为不分等级的私人用车。首先迷上Mini车的人士，是伦敦及欧洲一些潮流派的中产阶层，许多名流把它当作玩具在市区里开来开去，同时，这种价格比较低廉，经济实惠的小车也成为不少普通百姓的私家车。
